Jo, måleri med syftningar på döden och livets tomhet. Om man kan Gamla testamentet så känner man igen många lärdomar från Predikaren.
Namnet kommer fån latinets vanitas vanitatum som betyder fåfängligheters fåfänglighet (Predikaren 1:2) där fåfänglighet har dem gammaldags betydelsen värdelöshet.
Denna typ av stilleben var mycket populärt och uppskattat under 1600-talet, främst i Holland. Holländarna var mycket gudfruktiga och deras moraluppfattning kom från den Kalvinistiska läran.
DÖDSKALLEN är en tydlig påminnelse om dödens ofrånkomlighet.
KRONOMETERN (ett miniatyrur) till vänster om dödskallen ska påminna om att vår tid på jorden är tidsbegränsad. "Allting har sin tid" Predikaren 3:1
SNÄCKSKALET är en symbol för världslig välstånd och rikedom men att även rikedomen är fåfänglig och tomt som ett skal.
Det JAPANSKA SVÄRDET är en symbol för den världsliga makten och antyder att inte ens vapenmakt kan besegra döden.
EN STRÅLE AV LJUS faller direkt på dödskallen som är den främsta påminnelsen om dödligheten. Men ljuset är den kristna symbolen för evighet och gudomlighet.
FLÖJTEN till vänster om dödskallen är en fallossymbol som representerar det sinnliga och erotiska jordelivets njutningar som döden tar ifrån oss.
BOKEN till höger om dödskallen symboliserar kunskap och lärdom som är en av de utmärkande egenskaperna hos människan. Men även här finns det risk för fåfänglighet "Ty där mycket vishet är, där är mycket grämelse; och den som förökar sin insikt, han förökar sin plåga" Predikaren 1:8
GULDLAMPAN bakom dödskallen är en symbol på för tidens gång och den mänskliga tillvarons bräcklighet. Lampan har nyss släckts och rökslingan är nätt och jämt synlig.
För dagens betraktare kan Steenwycks målning verka morbid, men man ska komma ihåg att döden var mer närvarande på 1600-talet än i dag.
Holländarna var fascinerade av Gamla testamentet och studerade bibeln både i kyrkan och hemma. De hittade likheter mellan sig själva och israeliterna. De var de nya utvalda folket och hade ett fördrag med Gud - om de uppförde sig väl skulle de blomstra. Kalvinisterna predikade att holländarnas fall skulle komma genom omåttlig materialism.