Han föddes 30 mars 1853 i Holland, precis ett år efter sin dödfödde bror, vars namn han övertog. Han var äldsta barnet av sex och hans far var präst. Han växte upp till en nervös och misstänksam ung man.
Bästa vännen genom hela livet var hans bror Theo, som han utväxlade över 700 brev med. 16 år gammal anställdes han i sin farbroders konsthandel. På fritiden gick han ofta på museer och läste massor.
I tjugoårsåldern fick han en brinnande religiös kallelse och utbildade sig till lekmannapredikant och fick uppdrag bland fattiga kolgruvearbetare. Men efter att ha avskedas av kyrkan började han för första gången teckna av de olyckliga arbetarnas situation.
1880 bestämde han sig för att satsa på konsten och började utbilda sig. Under dessa år målade han den berömda potatisätarna som med mörka jordfärger och med grovt utmejslade karaktärer visade en familjs samling kring dagens middag, en skål potatis..
Potatisätarna, 1885
En av de mest berömda historierna om van Gogh torde vara när han skar av sig örat. Han hade fått sällskap av konstnären Paul Gaugin och de levde och arbetade tillsammans under två månader. Men efter ett gräl skar Vincent av sig ena örsnibben, inte örat som många felaktigt tror, och hamnade på sjukhus efter psykisk och fysisk kollaps.
Han målade massor med självporträtt och här är en av de med örat i bandage.
Tyvärr var det ingen som uppskattade hans målningar under hans livstid. Han sålde en, möjligen två, tavlor, och då var det hans bror som anlitat en köpare.
Detta blev hans sista målning.
Efter en dag med staffliet ute på ett vetefält, sköt han sig i bröstet, men missade hjärtat. Vincent dog ett drygt dygn senare, den 29 juli 1890.
Numera säljs hans målningar för mångmiljonbelopp.