Skidskyttet i Sverige är faktiskt en av våra minsta idrotter. Det finns runt 500 aktiva skidskyttar i olika föreningar och bara en handfull som elitsatsar. Antalet skidskytteanläggningar är begränsat, intresset är koncentrerat till några orter. Vi är små i jämförelse med t. ex. Norge.
Ett vanligt missförstånd är att sporten är "konstruerad". En krönikör i en kvällstidning kallade förra veckan sporten för lite vrickad. Ett annat skämt, som bara vittnar om djup okunnighet, är att man sade, att skidskyttet skulle bara bli intressant om man sköt på varandra.
Skidskyttet är naturligtvis konstruerat på samma sätt som alla idrotter utom då möjligen löpning och simning, men bygger på människans lust att pröva sina krafter med varandra under kontrollerade former. De flesta sommaridrotter har sin bakgrund i Storbritannien - idrottens moderland skulle man kunna kalla det Förenade Kungariket. Men de flesta vinteridrotter, framför allt de som utövas på snö, har "uppfunnits" i Norge. Kampen mellan Norge och Sverige har gått som en röd tråd genom skidsportens historia och är en återklang av 1800-talets nationella uppvaknande.
Skidskyttet har sin bakgrund i den militära vinterträningen, där skidlöpning och skjutning är betydelsefulla. Den första tävlingen arrangerades i Norge så tidigt som 1767, men skidskyttet förekom som "militärpatrullträvling", på det inofficiella OS-programmet mellan 1924 till 1948. Skidskyttets militära koppling förklarar varför det ända till 1987 i Sverige tillhörde det militära idrottsförbundet. Att det dröjde innan kvinnorna var aktuella som soldater gjorde också att det dröjde till 1980-talet innan sporten på allvar öppnades för kvinnor. Helena Ekholm representerade för övrigt I 21 IF under sin aktiva karriär.
När det moderna skidskyttet skapades på 1950-talet spelade den svenske idrottsledaren Gustaf Dyrssen en viktig roll. Genom hans förtjänst fick sporten ett VM 1958 och kom in på OS-programmet redan 1960.
På den här tiden var skidskyttet verkligen ingen publiksport, det visas av detta klipp från OS i Squaw Valley 1960. Det var inte tillåtet med publik utefter banan, och ingen visste om vem som vunnit förrän alla gått i mål och skytteresultatet blivit publicerat. Inga snabba skyttetider som ni ser. När man räknat visade det sig, att guldmedaljören var en svensk, Klas Lestander från Arjeplog. Han tog till och med av sig skidorna vid skjutningen för att få en bättre position. Man sköt också med grovkalibriga militära gevär.